五更伊始，清河村的天空是昼夜正在交替间的幽蓝，在氤氲的雾气中，依稀能看见点点星光。
不知哪家的公鸡开始鸣叫，紧接着一村子的公鸡都开始此起彼伏地啼叫。零落在黑暗中的村舍便开始亮起了点点烛光，出现了悉悉索索的说话声。
清河边上的一座两进院的宅邸里，灯火也亮了起来。张鹤披着一件大氅拉开了房门走了出来，清晨的清寒令她打了个了寒颤，她穿好大氅，往前堂走去。
“天都还没亮，要命！”她嘀咕了一声。
点亮了一盏白纸灯笼，她先去看了一眼牛棚和鸡舍，老牛和鸡舍里的家禽都在。而后带上木棍，松开了大门的门栓拉开门出去了。
因张显的事情，张鹤两日都不怎么打理农田。如今张显并无大碍了，她自然又得在往常的时辰起床忙农活了。
宅邸对面是一片小竹林，风一吹，便发出沙沙的竹叶摩挲声和细微的昆虫的叫声。张鹤走在这幽静的道上，昆虫的叫声一下子便停了，只剩风吹竹叶摩挲声和她的脚步声。
忽然，幽暗中有人唤了她一声：“驴哥儿。”
她扭头看去却见是李大娘，而跟在李大娘的身边的是夏纪娘。俩人并没有打灯笼，不过常年在这样的情况下起床干活，她们已经习惯了这样的幽暗。
“鹿哥儿可好些了？”李大娘问道。
“已经好了。”张鹤笑道，忽然又想起了什么，连忙道谢，“对了，还没谢谢大娘帮我看着田里的瓜苗呢！”
她无暇打理农田的两日里李大娘倒是有心帮衬她一下，可李大娘自己的农务都忙不过来，也只能在闲暇的时候帮她注意一下别让霜把瓜苗给打坏了。
“我没帮上什么忙，不用谢。”李大娘道。
张鹤的其中几十亩水田便在大路边上，一直延续至蜿蜒的清河边，所以算得上是这村里最好的田之一。住在这清河村中部的几户人家到田里去，几乎都会经过张鹤的田。
李大娘轻车熟路地在田埂上走着，夏纪娘跟在她的后面，走得却有些小心翼翼。忽然，她的脚下一滑，整个人便歪了下来，嘴里发出了一声惊呼：“啊——”
在田里摔倒，被泥巴弄脏了衣裳不算什么，可是若是摔伤了腰骨，那可不得了。在她身后的张鹤下意识地伸出手去扶住了她的手和腰：“小心。”
灯笼“啪”地一声，掉在了地上被烛火迅速燃烧掉了，那一瞬的昼亮将两道重合的身影放大了来。
脚边的灯笼已经被水浸湿而灭了，周围一下子便又陷入了幽暗当中。夏纪娘的心“噗通”、“噗通”地直跳，可是她却感觉到了除了自己的心跳，还有别的心在跳动。稍微冷静下来，她便感觉到那是身后之人的心跳……
意识到自己整个人靠在了身后之人的身上，腰被人搂着，左手臂则被人扶着，她的脸猛地红了。
李大娘似乎走了很远才意识到夏纪娘没有跟上她，回过头去，只见模模糊糊的一团影子在几丈远的地方。她唤道：“纪娘、驴哥儿？”
夏纪娘像是被蛰了一般挣脱开来，又稳住身子，急急地回道：“我在。”她的脑子乱糟糟的，干脆什么也不想，逃似的快步朝李大娘走去。
软软的身子所遗留的触感在夏纪娘离去后才渐渐地消失，张鹤也回过神来，心虚地笑了笑。她之所以心虚，是因为在夏纪娘倒在她的身上时，她的脑子瞬间便想到了“软玉温香”一词，在夏纪娘离去后，她竟觉得有些遗憾。
“怎么了，我刚才好似听见了叫声？”李大娘又问。
“没事，我方才脚滑，踩进了田里了。”夏纪娘半真半假地说道。她刚才的确是脚滑，不过是差点踩进了沟里和摔倒。
“哦，没事就好。”李大娘又问张鹤，“驴哥儿，你怎么不打灯笼了？”
“哦，风太大，吹灭了。我如今已经适应了，不打灯笼也无事。”张鹤回答。殊不知没了灯笼，她便什么也干不了。她有一点近视，打着灯笼看东西都有些模糊，更别提没了灯笼。
李大娘也没多想，见夏纪娘跟上来了便继续走，张鹤的田一下子便到了，她家的田离得远，自然不耽搁时辰了。
昼夜的争斗激烈而无声无息，天空的幽蓝渐渐地褪成灰蓝，天空也灰蒙蒙地亮了。
广袤的田野上，身影渐渐地多了起来。不过仔细一算，却是妇人的身影较多。
之所以如此，除了因为现如今不是农忙时期，还因为此时正值每年春季朝廷征夫役的时候。凡城乡有一丁也就是一个二十岁成年男子的家庭，便得出一人去服差役，为期一个多月。不服差役的也行，但是却得交纳“免役钱”。
夏纪娘家便是无人去服差役，交纳了不少免役钱。想到这里，她的心又有些委屈。
夏纪娘的二叔父和三叔父从不愿意去服差役，以往为了节省开支和为了给她攒嫁妆，都是她爹夏大去服差役的。可是夏老翁那一病，她的嫁妆打水漂了不说，夏大为了照顾夏老翁也抽不开身去服差役。夏二和夏三便死皮赖脸说：“大哥你无法去服差役了，那自然得把这‘免役钱’给交了吧！”
夏大软弱和无奈之下，只能这么办了。也正是因为如此，夏纪娘的娘夏崔氏才恼羞成怒，让夏纪娘来李大娘这儿帮忙的。夏大知道妻女委屈，便没阻挠她过来。
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