2 蓝调与风： “大都会”（Cosmopolitan）（6）
深夜。
打烊时分。
“让，新开的那瓶卡拉莫汀，我放在吧台下的柜橱里了啊。”
“嗯，我知道。……对了，林呢？”
“她？……今天好像已经急匆匆地走了吧。唉，前段时间刚能消停一会，又是一波未平、一波又起了，她也真挺够呛的。不过我想，应该也还轮不到我们为她担心。”
“说得也是。……那你呢，薇尔涅？”
“我今天不着急。不过，毕竟工作特殊嘛——我是说，‘副业’那方面。今天，我留下来喝一杯再走……如果有急事，可能随时离开就是。”
“哈哈，好的。以前也说过，真有急事的时候，我不会介意你不告而别的，‘星彩白蛇’小姐。”
“……您可饶了我吧。最开始我还挺喜欢那些大人物们闻之色变的样子，但现在这个名字、对我而言就只意味着——麻烦的工作，还有千奇百怪的雇主而已。真不明白，他们到底把黑客当成什么了？……许愿神灯吗？”
“唉，谁知道呢？……对了——赫尔，手头的工作忙完，就可以放下了。剩下的我之后会处理，好吗？现在，来这里吧。”
“马上就好……”赫尔回答，“我刚刚用机器擦拭过酒杯，现在只差把它们放回橱柜里了。”
很快，赫尔赶到让·伊薇特与薇尔涅这两位年长的小姐身边。现在，让小姐仍然站在吧台后，而薇尔涅小姐则坐在属于客人的位置上，还示意她坐在自己身旁。
“呃……请问，我们现在这是要做什么？”赫尔小心翼翼地问道。说实话，作为工作的第一天，她的精神和体力都已经要到达极限了。
“放心。”有着极具科技感的银发彩色挑染的丽人回答，脸上戏谑地微微一笑，“工作当然已经结束了，现在是‘员工福利’时间。”
“……该说，这也算是店里的传统吧。”让·伊薇特小姐赶忙补充道，“自前一任店主时期起，似乎这里便是这样了。当时他说，‘我们花了那么多功夫给客人上酒，岂有自己反而怕麻烦就滴酒不沾的道理？’所以如果时间允许，打烊后我们通常会留下来再喝上一杯；当然，是由身为店主的我请客。昨天你来的时候，本来也是这个打算的——呵呵，所以当时林才满脸怨气的，别太在意。”
“唔……这样啊。”赫尔说。
她想起来，自己曾经的确听说过有些民间的夫妻小餐馆、会在打烊后自己炒几个菜，吃顿夜宵来犒劳自己；不过，同时她似乎也听说过越是专业的主厨，工作之外的时间便越是几乎不会动手做菜，只因为嫌那样太过麻烦和低效。她猜想，调酒师兴许也是类似的情况。不过反正让小姐说了不会再要她调酒或洗杯子，那么何乐而不为呢？
“看样子，今天就我们三个了。我们的‘主厨’请假早退了，林也急匆匆的；所以，我们也许可以好好聊聊咯，小赫尔。”薇尔涅小姐一幅恶作剧般的笑容，说道。
顺带一提，所谓“主厨”是在酒吧后台任职厨师，偶尔为有需求的客人提供些简餐的德里克先生。对那个着装有些邋遢，又总是满脸疲惫的男性青年，赫尔的印象目前为止还仅限于短短几个照面。不过，毕竟他也算是这家小店里少有的男性员工，所以她倒多少还是留有些印象的。
这样想来，店里的人倒的确不多，比起这还算宽敞、安静的店面来说——赫尔想。也许，是因为随着自动化工业的发展，廉价劳动力早就被完全取缔了吧。像是现在，他们之所以会聘用员工而非机器人云云，无非是为了尽可能地打造“复古”风格，为客人带来更加原汁原味的旧时代酒吧体验罢了。
“对了，说起来——我刚刚好像有看到那个语气助词用得很多的小笨蛋，她不来吗？”赫尔问。
“哦，你是说爱丽丝吗？”身为女仆主人的让·伊薇特回答，“我托她帮我从家里拿些材料过来而已，现在已经回去了。毕竟，她的心理年龄还是未成年嘛。从职业道德上来讲，我还是不太情愿给未成年提供鸡尾酒——哪怕是无酒精的。”
“……哪怕对方是受雇的机器人。”薇尔涅小姐打趣地接道。
“所以要来点什么，两位？今天大家都辛苦了，难得客人来得还不少。尤其是赫尔，你今天做的很好哦。”让·伊薇特小姐标志性地莞尔一笑，说道。
虽然心里已经因为疲惫略显麻木，但听到让·伊薇特小姐这样说，又看到自己所中意的那个端丽的笑容，赫尔还是感觉自己业已干涸的内心、又多少变得湿润了些。
“说起来……今天的客人莫名地总是成群结队呢，除了赫尔接待的那位素体设计师先生——那是你的熟人吧，让？……好像是叫安东什么的，如果我没记错的话。哦，麻烦给我来一杯‘加里波第’（Garibaldi），我正好想尝尝今天新到的金巴利利口酒味道如何。”薇尔涅小姐说。
“没问题。”让小姐回答，“至于安东先生嘛，我们认识已是好久之前的事了，在我还同样向往着素体设计工作的时候。”
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