第二天暖阳出山，一家三口皆未睡醒。睡梦之中，一阵歌声飘入耳中，依稀听得歌中唱道：
“中和癸卯春三月，洛阳城外花如雪。东西南北路人绝，绿杨悄悄香尘灭。路旁忽见如花人，独向绿杨阴下歇。凤侧鸾欹髩脚斜，红攒翠敛眉心折。借问女郎何处来，含颦欲语声先咽。回头敛袂谢行人，丧乱漂沦何堪说……”
林若素一惊而醒，只见朝阳初升，江面上笼着一层淡淡白纱，中间悠悠泛着一叶小舟，舟上坐着一对十来岁的男孩女孩。
那女孩单桨在碧波中轻轻划动，嘴里唱着这曲感怀乱世情伤的《秦妇吟》。歌声稚嫩轻柔，千山叠翠，好一派暮春晨景。
时值唐末五代十国乱世之年，兵戈处处，民怨沸腾，人们对忧国伤世的歌词自是十分喜爱。
不过，连这个十来岁的小女孩，也会唱这样的歌，林若素心里不觉一阵酸痛。
看得一会儿，但觉头重脚轻，浑身不自在，伸手摇醒儿子道：“影儿，你怎么样？”见他仍是昏昏欲睡，一探他脑门，着手滚烫，竟是发起了高烧。
她忙叫丈夫道：“仪哥，你醒醒，影儿烧得厉害。”
萧子仪坐起身来，脱口便骂：“烧死了你，岂不更好！”话是这么说，心下却也不忍，搭了搭儿子脉门，说道：“前面便到集市了，咱们泊舟给他看看。”
那唱歌的小女孩似乎听到这边有人说话，歌声戛然而止，扭头朝这边瞧来。
林若素见她年岁虽小，容貌却是毓秀出尘，颇不似凡俗人家之女。
便在这时，那男孩兴高采烈地跳了起来，欢声道：“钓到了，钓到了！”说着双手连收，不一会儿，手中便捧了一尾筷头长的鱼儿，笑吟吟的道：“宛儿你瞧，这条鱼又肥又大。你唱歌可真管用，连鱼儿也可怜咱们，主动上钩给咱们吃。”
小女孩轻轻一笑，双手围在嘴边朝这边叫道：“喂，前面镇子你们去不得的，那儿给官兵霸占啦，又抢又杀的，比土匪还野蛮！”
林若素道：“小妹子，承你的情。你们不怕那些官兵么，怎地不回家去？”
女孩面色一窘，眼中闪过一缕悲戚，低沉着声音道：“我们……我们没有妈妈，也没有爹爹！”说话时看着萧氏一家，眼神羡慕不已。
林若素叹了一声，说道：“可怜的孩子……”心里一酸，便要落下泪来。当下将船靠过去，给了他们几两碎银子。
女孩伸长脖子，朝林若素的船上望了一眼，见船上躺着与自己年岁相仿的一个男孩，方才似乎听得他生了病，当即道：“你渴么，我船上有热水。”见对方吮了吮干渴的嘴唇，便即转头过去，起身倒了热气腾腾的一碗水递过来。
林若素接了过来，慢慢喂儿子喝了。
女孩见男孩喝完水，笑吟吟的道：“我叫李宛儿，你叫什么名字？”
男孩道：“我叫萧影。”
李宛儿道：“萧影，萧影。呵呵，这名字有些怪怪的，要念两遍才记得牢。”
两个孩子说了一会儿话，林若素心里想：“若非我们一家人亡命天涯，好歹也接这两个孩子回家去住。”想到这里，摇了摇头，说道：“孩子，你们好好保重！”转头向丈夫道：“咱们将船靠到岸边，改走陆路吧？”
萧子仪却道：“既然是官兵，那便不用怕他们。再说孩子烧得不轻，不能耽误。”
林若素想想也是，便由得丈夫划着桨，继续往下游而去。
中午时分，舟至小镇。萧子仪跳下埠头，将船拴牢在大铁环上，先抱儿子下来，再扶了林若素，三人上岸来到集市上。
集市上连个人影也没有，到处是残垣断壁，萧索冷清如荒野。
萧家富可敌国，一家人过惯了大鱼大肉的日子，这时肚里咕咕直叫，又累又饿，街上莫说饭店馆子，便是鸡儿也没听见一声叫。
萧子仪叹气道：“这儿以前车水马龙，好不兴旺，现下却成这个样子了！”
林若素凄然道：“自黄巢大军揭竿起义，算来也有二三十年了，战乱未有一日消停过。眼下大唐一盘散沙，各方藩王各自为政，江山岌岌可危，百姓哪有日子好过？今早溪间那两个孩子，我瞧并非贫苦人家孩子，竟也流落江湖，可想而知，那些贫民孩子，连活命的机会也没有了。”
萧子仪似有感触，愤愤不平道：“那些贼子，竟连我萧家也敢打劫，平头百姓，那还不活得蚂蚁也不如！”
林若素道：“咱们走吧，别又遇上贼寇。亏得早间那个叫李宛儿的小妹子心好，临别还给了咱们一尾鱼……”
蓦听鞋声橐橐，旋即拐角处转出两个人来，衣着兵卒服饰，两把大刀挎在腰间，甚是耀眼。
两人似也饿得慌了，神情萎靡，走路也有些打晃儿。
两人朝三人打量一眼，便继续往前去。突然那矮个子停下脚步道：“不对啊兄弟，似乎有咸鱼可吃，你闻到没有？”
那高个子道：“咸鱼是没闻到，人肉味倒很重。咱哥儿俩，可是两天没吃东西了，这般下去，人肉也将就着吃了。”说完转头过来，朝萧影上下打量，咂了咂嘴唇道：“这小娃儿皮肉倒嫩！”
那矮个子道：“你当真吃人肉，看我不先宰了你个羊八羔子！”
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